As mudanças no raciocínio e na memória à medida que envelhecemos podem ocorrer por várias razões. E nem sempre são motivo de preocupação. Mas quando começam a interferir na vida cotidiana, podem indicar os primeiros sinais de demência. Outro termo que pode surgir quando falamos de demência é doença de Alzheimer, ou simplesmente Alzheimer.
Mas, afinal, qual é a diferença?
Demência é um termo genérico usado para descrever uma série de síndromes que resultam em alterações na memória, raciocínio e/ou comportamento devido à degeneração do cérebro. Para atender os critérios de demência, estas alterações devem ser suficientemente pronunciadas a ponto de interferir nas atividades habituais e estar presentes em pelo menos dois aspectos diferentes do raciocínio ou da memória. Por exemplo, alguém pode ter dificuldade de lembrar de pagar as contas e se perder em áreas outrora familiares.
Alzheimer- É o tipo mais comum de demência, representando cerca de 60% a 80% dos casos. Por isso, não surpreende que muitas pessoas utilizem os termos demência e Alzheimer de forma intercambiável. As alterações na memória são o sinal mais comum de Alzheimer — e é o sintoma que a população mais costuma associar à doença. Por exemplo, uma pessoa com Alzheimer pode ter dificuldade de se lembrar de eventos recentes ou de saber em que dia ou mês estamos.
Demência Vascular - É o segundo tipo mais comum de demência. Ela resulta da interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro. Os sinais de demência vascular podem ser mais variados do que as alterações de memória normalmente observadas no Alzheimer. Por exemplo, a demência vascular pode se apresentar como uma confusão geral, raciocínio lento ou dificuldade em organizar pensamentos e ações.
Demência Frontotemporal - Algumas pessoas podem não saber que a demência também pode afetar o comportamento e/ou a linguagem. As pessoas com este tipo de demência podem ter dificuldade de interpretar e responder adequadamente a situações sociais. Por exemplo, elas podem fazer comentários estranhamente rudes ou ofensivos ou invadir o espaço pessoal dos outros.
Demência semântica - É um tipo de demência frontotemporal — ela resulta na dificuldade de compreender o significado das palavras e denominar objetos do cotidiano.
Demência por corpos de Lewy - É resultado da desregulação de um tipo diferente de proteína conhecida como alfa-sinucleína. Muitas vezes observamos isso em pacientes com Parkinson. Pessoas com este tipo de demência podem ter movimentos alterados, como postura curvada, andar arrastado e alterações na caligrafia. Outros sintomas incluem mudanças no estado de alerta, alucinações visuais e perturbações significativas do sono.
Nikki-Anne Wilson
Viver é Perigoso
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